Halving de Bitcoin: qué es y funciones básicas

[ACTUALIZADO NOVIEMBRE 2022]

Aunque cada vez más gente conoce lo básico acerca de la minería de criptomonedas y cómo funciona a grandes rasgos, estos activos esconden en su funcionamiento y diseño aspectos algo abstractos que pueden ser complicados de entender.

Uno de esos aspectos es el halving, un término relacionado con la minería de BTCs que forma parte del funcionamiento mismo del Bitcoin.

El halving puede ser considerado como un método de autorregulación para evitar problemas relacionados con los rewards de la minería.

A pesar de que es un término que al inversor medio puede darle un poco igual, lo cierto es que aquellos interesados en la minería de Bitcoins encontrarán en el halving un estímulo (o un varapalo) si pensaban meter la cabeza en la minería algún día.

No obstante, aunque es un concepto que parece no afectar en principio al usuario que decide intercambiar dinero fiat por Bitcoins, lo cierto es que el halving es un evento crítico capaz de alterar el precio de la criptomoneda.

Cada vez que se ha producido un evento de halving se ha disparado la cotización del Bitcoin.

Por eso, conviene saber en qué consiste, qué implica el halving y qué papel juega en la dinámica propia de la criptomoneda. Algunos expertos han puesto el foco en el halving para justificar el mantenimiento del BTC en condiciones más o menos regulares a lo largo del tiempo.

¿Qué es el halving de Bitcoin?

El halving de Bitcoin es un evento por el cual se reduce a la mitad las recompensas a los que se dedican al minado de Bitcoins. Son eventos periódicos, que tienen lugar aproximadamente cada cuatro años y que tienen una influencia directa en el precio de la criptomoneda.

La producción de estos procesos es vital para garantizar que las criptomonedas sean emitidas a un ritmo constante, siguiendo una tasa predecible de decaimiento.

Ese control de la tasa de inflación monetaria es una de las principales diferencias que hay entre el dinero fiat, que tiene una oferta ilimitada, y las criptomonedas, que son en realidad activos finitos.

Regulando a la baja las recompensas de los bloques proporcionadas por los mineros se puede controlar la inflación de la criptodivisa, lo que sin duda tiene su efecto en la dinámica del BTC en los próximos cuatro años tras el halving.

El primer evento de halving tuvo lugar cuatro años después de la creación del Bitcoin, a finales de 2012, cuando la recompensa por minado pasó de 50 BTC a 25. Desde entonces, la dinámica ha sido la misma y se ha mantenido cierta regularidad en la producción de estos eventos, como veremos más adelante.

Funciones del halving de Bitcoin: para qué sirve

El halving tiene varias implicaciones en la dinámica de la propia criptomoneda. El primer efecto, y el más evidente que caracteriza a los eventos de halving, es que reducen a la mitad las recompensas a los mineros de Bitcoins.

Sin embargo, como acabamos de explicar, esto tiene efectos más allá de las propias recompensas. Y es que, cuando se habla de invertir a largo plazo, casi siempre hay que tener en cuenta el factor del halving, sobre todo en los meses previos a la fecha límite para que se produzca un nuevo evento.

A la hora de trazar un plan de inversión, es importante contemplar la opción del halving a efectos de cotización del activo.

Los eventos de halving se deben tener en cuenta cuando se trazan planes de inversión personalizados como los que elaboran plataformas como Criptan. De hecho, dado que esta es una firma especializada en la asesoría personalizada en materia de cripto, lo mejor es que, si te decides a invertir, recurras a su equipo para solventar todas las dudas que tengas acerca del halving y conozcas de qué manera puede afectar al rendimiento de tu inversión.

Para empezar, permite controlar la tasa de inflación monetaria, algo que no ocurre con las monedas fiduciarias. Eso permite que las criptomonedas garanticen una emisión regulada de activos, ya que su cuantía es limitada, afectando al precio del activo.

Es previsible que con cada evento de halving la cotización del Bitcoin se dispare, como lleva ocurriendo desde 2012.

Básicamente, el halving sirve para mantener el control de la circulación del Bitcoin, regulando la cantidad que se encuentra en circulación y manteniendo el control sobre la inflación del criptoactivo mediante la reducción de las recompensas de minado.

No obstante, para garantizar el asentamiento del criptoactivo, estos eventos de halving son también limitados, aunque en perspectiva podemos considerar que el activo todavía se encuentra en una fase muy temprana de consolidación.

¿Es necesario el halving de Bitcoin?

Sin lugar a dudas. El halving de Bitcoin es necesario que se produzca para mantener el control de la circulación de estos activos.

Un evento de halving tiene lugar cada vez que se añaden 210.000 bloques nuevos a la cadena de bloques de Bitcoin, lo que hace que la recompensa que se recibe por bloque se vea modificada.

Los eventos de halving garantizan la circulación controlada de Bitcoins, lo que tiene efectos en el precio de la criptodivisa.

El halving es importante para los inversores, puesto que la limitación de la oferta de los criptoactivos tiene consecuencias directas sobre la perspectiva de inversión.

Al limitar la oferta, el precio del activo se ve alterado en función de lo que ocurra con los niveles de la demanda.

Si se regula la cantidad de Bitcoins en circulación, pero el nivel de demanda apenas experimenta cambios, en proporción la demanda aumenta, lo que hará subir el precio del BTC.

Teniendo en cuenta que las criptomonedas son activos limitados, su regulación es esencial para garantizar el futuro de los activos. En monedas fiat el halving no ha lugar por ser un activo ilimitado.

Si nos ceñimos a lo ocurrido en anteriores eventos de halving, podremos comprobar cómo las cotizaciones del BTC se dispararon en el momento tuvieron lugar, precisamente por los ajustes que se produjeron en la demanda y en la cantidad de activos en circulación.

¿Cuántos Bitcoins hay?

Se estima que la cantidad total de Bitcoins que actualmente se encuentran en circulación ascienda a casi 19 millones.

Este recuento considera todos los Bitcoins que han sido emitidos y que se han puesto a disposición de todos aquellos inversores interesados en adquirirlos.

Satoshi Nakamoto, creador de Bitcoin, limitó la oferta total de BTCs para convertirlo en un bien escaso y aumentar su valor con el tiempo, como ocurre con el oro.

Bitcoin cuenta con varios mecanismos de autorregulación, y entre sus bases se contempla un límite de Bitcoins totales producidos: 21 millones.

Teóricamente, este límite no será sobrepasado jamás para mantener una cierta estabilidad en la cantidad de los activos en circulación, regulando así su precio.

El límite de Bitcoins plantea dudas acerca del futuro del activo. ¿Qué pasará cuando se minen los 21 millones de Bitcoins? ¿Qué efectos puede tener a largo plazo la reducción de recompensas por el minado?

Lo que está claro es que el halving es un evento necesario para mantener una coherencia entre la cantidad de BTCs en circulación y el valor del activo, y a día de hoy es imposible vislumbrar un futuro en el que el halving no se produzca de manera periódica.

Principales fechas de los halving y cuándo es el siguiente

Es erróneo afirmar de buenas a primeras que los eventos de halving tienen lugar cada cuatro años.

La regla que rige la producción de estos eventos es la cantidad de bloques nuevos que son añadidos a la blockchain de Bitcoin.

El primer evento de halving tuvo lugar en 2012, cuatro años después de la creación del Bitcoin, y redujo de 50 a 25 los BTC que formaban parte de la recompensa por su minado.

Lo que sí es cierto es que el tiempo medio que lleva la adición de esta cantidad de bloques es de cuatro años, aproximadamente.

Teniendo en cuenta la periodicidad con la que se han producido los eventos de halving hasta ahora, no es descabellado que se acepte como norma que se produzcan en ese intervalo de tiempo.

La reducción por las recompensas de minado puede hacer insostenible esta actividad para los mineros. Esta es una de las mayores incógnitas del futuro de Bitcoin.

Tras el halving de 2012, vino el de otoño de 2016, que volvió a reducir a la mitad la recompensa de Bitcoins a los mineros. Quedó fijada en 12,5 hasta el año 2020, cuando al alcanzar los 630.000 bloques se volvió a reducir a la mitad las recompensas por minar Bitcoins.

El siguiente evento de halving se prevé que tenga lugar en 2024, cuando se alcancen los 840.000 bloques añadidos a la blockchain de BTC, dada la dinámica que hemos estado siguiendo hasta ahora.

Existe una cuenta atrás en las principales plataformas de intercambio que calcula cuándo se producirá el siguiente evento de halving en función de los bloques añadidos a la blockchain hasta el momento.

Cada página dispone de sus propios temporizadores, variando las estimaciones de tiempo entre unas y otras. Algunas plataformas toman como referencia el tiempo medio de adición por bloque, 10 minutos, pero otras recurren a sistemas más sofisticados.

Se cree que los temporizadores que obtienen estimaciones del tiempo promedio en base a las estadísticas del blockchain en vivo son bastante más precisas, ya que tienen en cuenta los valores reales de la cadena de bloques y no se basan solo en estadísticas.

Nunca está de más tener a mano un reloj de halving de bloques para saber cuándo se producirá el siguiente evento.

Las recompensas por el minado de Bitcoins quedarán reducidas a 3,13 tras el siguiente evento de halving, tras el cual, probablemente, tenga lugar otro en 2028.

El siguiente evento se producirá cuando se supere la barrera del millón de bloques añadidos a la cadena de bloques de Bitcoin, que reduciría las recompensas por el minado hasta los 1,56 BTCs.

El precio del Bitcoin era de $12,31 cuando se produjo el primer evento de halving. Cuando se produjo el segundo, ya era de $650,53, demostrando que estos eventos han aumentado las cotizaciones del activo.

Se contempla que solo se produzca una cantidad limitada de eventos de halving, concretamente 32. El último tendría lugar alrededor del año 2140, cuando se minase toda la oferta teórica de Bitcoins.

Tras el último evento de halving, no se contemplarán más divisiones en las recompensas ni se crearán más BTCs, puesto que se considerará que la criptomoneda ha alcanzado su oferta máxima.

¿Hay más criptomonedas con halving?

Bitcoin no es la única criptomoneda que tiene eventos de halving. Otras criptomonedas como Litecoin también ha experimentado este fenómeno desde su creación, reduciendo a la mitad las recompensas por el minado de sus activos.

El caso de Litecoin es bastante similar al de Bitcoin, criptomoneda que actuó como su reflejo e inspiración. En este caso, el primer evento de halving tuvo lugar cuando se minaron los primeros 840.000 bloques de su blockchain, haciendo que la recompensa pasase de los 50 LTC a los 25.

Con la dinámica del halving se demuestra que, cuantas más monedas se crean y más bloques se minan, menos rentable es la actividad minera, sobre todo si la moneda no se encarece con el tiempo.

No obstante, las consecuencias de estos eventos no son las mismas en todos los activos. Sin ir más lejos, Litecoin ha visto reducido su valor en más de un 50% con respecto a su valor máximo antes del último halving, lo que demuestra que el encarecimiento y el aumento de la cotización del activo no se producen de manera automática tras estos eventos.

Bitcoin Cash y Bitcoin SV (una criptomoneda “fork” que pretende heredar los principios del proyecto de Nakamoto) son otras criptomonedas que han experimentado halving.